Gratin léger d’aubergines à la parmesane : soleil au four

Léger, coloré et réconfortant, il se prépare avec peu d’ingrédients et s’adapte facilement aux repas de la semaine comme aux grandes tablées.

Pour alléger la recette sans perdre en saveur, je préfère griller les tranches d’aubergines plutôt que de les frire. Cette méthode réduit la quantité d’huile absorbée et donne une texture fondante qui se marie parfaitement avec la sauce tomate et le fromage.

Origines et saisonnalité

Le gratin d’aubergines à la parmesane, ou « parmigiana di melanzane », est un classique du sud de l’Italie. On le retrouve surtout en Campanie et en Sicile. L’aubergine, légume d’été par excellence, est à son meilleur de juin à septembre. Hors saison, il est possible d’utiliser des aubergines importées, mais le goût sera plus doux et la chair parfois plus aqueuse.

Ingrédients pour 4 personnes

• 3 grandes aubergines
• 500 g de coulis ou pulpe de tomates
• 1 oignon
• 2 gousses d’ail
• 50 g de parmesan râpé
• 100 g de mozzarella (facultatif pour plus de fondant)
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
• Basilic frais
• Sel et poivre

Préparation pas à pas

Préparer les aubergines

Couper les aubergines en tranches d’environ 0,5 cm. Les disposer sur une plaque recouverte de papier cuisson, badigeonner légèrement d’huile d’olive et enfourner 20 minutes à 200°C, jusqu’à ce qu’elles soient souples et dorées.

Cuire la sauce tomate

Dans une poêle, faire revenir l’oignon émincé et l’ail haché avec une cuillère d’huile. Ajouter le coulis de tomates, saler, poivrer et laisser mijoter une quinzaine de minutes. Incorporer quelques feuilles de basilic en fin de cuisson.

Monter le gratin

Dans un plat à gratin, alterner couches d’aubergines grillées, sauce tomate, parmesan et mozzarella. Terminer par une couche de sauce et parsemer généreusement de parmesan.

Cuisson finale

Enfourner à 180°C pendant 30 minutes. Le dessus doit être gratiné, légèrement doré et parfumé.

Variantes et ajustements

Pour un plat plus riche, on peut frire les aubergines avant de les assembler. À l’inverse, pour une version encore plus légère, remplacer la mozzarella par un yaourt grec nature ajouté en fin de cuisson. Les intolérants au lactose peuvent opter pour un parmesan végétal ou une levure maltée. Les amateurs de protéines peuvent glisser quelques tranches de jambon ou de dinde entre les couches.

Budget et nutrition

Le coût moyen est d’environ 6 à 8 euros pour 4 personnes, selon la saison et la qualité des fromages utilisés. L’aubergine est peu calorique et riche en fibres. L’huile d’olive et le fromage apportent du gras, mais en quantité modérée, ce gratin reste équilibré. Accompagné d’une salade verte, il constitue un repas complet.

Débat culinaire

Certains puristes défendent la friture comme seule méthode authentique, arguant d’une texture plus gourmande et d’un goût plus intense. D’autres privilégient la cuisson au four pour sa légèreté et sa modernité. Les deux versions coexistent, et chacun adapte selon son mode de vie et ses envies.

Conseils pratiques

• Préparer la sauce tomate la veille pour gagner du temps.
• Bien égoutter la mozzarella afin d’éviter l’excès d’eau dans le gratin.
• Servir chaud ou tiède, jamais glacé, pour apprécier toutes les saveurs.
• Conserver au réfrigérateur deux jours maximum, et réchauffer au four pour garder le gratiné.